Cuatro pasos que toman menos de un minuto y que reducen de verdad el riesgo de que un problema mecánico se convierta en un accidente.
En resumen: encienda las luces de emergencia, oríllese si el vehículo todavía se mueve, coloque los triángulos bien atrás, salga del carro por el lado contrario al tránsito y espere detrás de la barrera de contención — nunca dentro del vehículo ni parado frente a él. Después llame. Si hay personas heridas, llame primero al 9-1-1.
Paso a paso
El vehículo se arregla o se reemplaza. Por eso el orden de estos pasos no es negociable.
Luces de emergencia encendidas antes que nada, incluso mientras el vehículo todavía se mueve. Si aún avanza, oríllelo al hombro de la vía o a la primera salida segura; si se detuvo en un carril, no intente empujarlo solo en una vía rápida. Coloque los triángulos a buena distancia por detrás — más lejos de lo que le parezca suficiente, porque a 80 km/h un conductor recorre en dos segundos más de cuarenta metros.
Baje por el lado contrario al tránsito y espere detrás de la barrera de contención o lo más lejos posible del asfalto. Quedarse sentado dentro del carro en el hombro de una autopista es el error más peligroso que se comete, y es el que más veces termina mal: un vehículo detenido en el hombro es exactamente donde impacta quien se distrae o se queda dormido.
Un punto de referencia vale más que una dirección: el mojón, el peaje, el puente, el negocio más cercano, la salida que acaba de pasar. Si tiene señal, comparta la ubicación por WhatsApp. Diga también qué vehículo es y qué le pasó — de eso depende si sale la plataforma o la unidad de arrastre con cabrestante.
Con el precio y el tiempo de llegada ya confirmados en la llamada. Si de noche, use algo reflectivo o la linterna del celular apuntando al suelo, nunca a los ojos de quien conduce. No acepte ayuda de una grúa que llega sin que usted la haya llamado: pregunte siempre a qué empresa pertenece.
Errores comunes
Todos estos los hemos visto en la calle. Varios más de una vez el mismo día.
Según lo que pasó
Llame al 9-1-1 antes que a nadie más. La grúa puede esperar; una persona lesionada no. Después de que la emergencia esté atendida coordinamos el traslado del vehículo, incluso si tiene que quedarse en el sitio unas horas mientras se levanta el parte.
Oríllese y apague. No abra el radiador caliente: el líquido sale a presión y quema. Seguir «solo un poquito más» es la diferencia entre cambiar un radiador y cambiar un empaque de culata. Esa es una de las llamadas más frecuentes que atendemos en la cuesta de Naranjo y en la subida al Volcán Poás.
Si el pedal se puso esponjoso, se fue al fondo o huele a quemado, oríllese en el primer espacio seguro y no siga. Bajar con el pie pegado al freno cristaliza las pastillas y hace perder presión. Pasa seguido en la bajura de San Ramón y en la cuesta de Ochomogo, y la bajada nunca termina donde uno cree.
Avísenos al llamar. Los fabricantes prohíben remolcarlos con las llantas motrices en el suelo, porque al girar el motor eléctrico genera corriente y puede dañar el sistema de tracción. Se traslada en plataforma, cargado completo — es el único método aprobado.
Salga del vehículo por el lado de la montaña, nunca por el del precipicio, y espere lejos de la calzada. Con visibilidad reducida las luces de emergencia se ven poco: los triángulos, colocados bien atrás en la curva anterior, son lo que de verdad avisa a quien viene.
No intente sacarlo con otro vehículo ni con una eslinga improvisada: es como se parten parachoques, se doblan chasis y se lastima gente. Un vehículo fuera de la calzada se recupera con cabrestante hidráulico hasta terreno firme, y de ahí se decide si se traslada o puede seguir.
Antes de colgar
Confirme el precio y el tiempo estimado de llegada. Cualquier empresa seria se los da por teléfono antes de despachar la unidad. Si le dicen que se lo cobran «al llegar y ahí vemos», desconfíe. Puede ver también qué unidad corresponde a cada caso.
Contestamos a cualquier hora
Póngase a salvo primero. Después llame: nos dice dónde está y qué le pasó al vehículo, le confirmamos precio y tiempo de llegada, y sale la unidad.